chapitre 3 bis. Dieu a tant aimé le monde (2)
Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son fils unique
afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle.
La révélation progressive de la venue d’un sauveur
Aujourd’hui, nous voyons constamment les effets de la désobéissance d’Adam et Ève. Violence, méchanceté, injustice, égoïsme apportent douleurs, souffrance, tristesse et déception. Dieu a laissé l’humanité expérimenter la misère d’une vie où les relations humaines sont détériorées et où le fort peut écraser le faible. Il permet cela pour que nous ressentions le gâchis de notre situation et notre besoin de lui.
Mais Dieu n’est pas le vieillard impotent à la barbe blanche assis sur son nuage qui ne s’occuperait plus de nous. Il contrôle toujours l’univers, la Terre et l’Histoire de ses habitants. Il veille sur le fonctionnement des lois naturelles qui permettent aux pluies d’arroser la planète et de faire pousser les plantes. Il contrôle le mal en lui mettant une limite et ne permet pas que, dans notre folie, nous nous détruisions entièrement. Il met fin aux règnes des dictateurs ou il inspire des découvertes scientifiques pour que les médicaments atténuent nos souffrances. Et surtout, dans son amour, il a prévu un remède à la désobéissance de nos ancêtres qui nous impacte dans tous les aspects de nos vies.
Dans le jardin d’Eden, lorsque Dieu a exposé à Adam et Ève quelles seraient les conséquences de leur choix, il a aussi fait une déclaration mystérieuse au serpent : Je mettrai l’hostilité entre toi et la femme, entre ta descendance et sa descendance. Sa descendance t’écrasera la tête et tu lui blesseras le talon. Aujourd’hui, nous pouvons décoder ce que Dieu voulait dire. En réalité, il s’adressait non pas au serpent qui n’aura été qu’un instrument mais au diable, à celui qui fut l’instigateur par ses mensonges de cette terrible rupture entre les hommes et Dieu.
Le diable n’a jamais été et ne sera jamais l’égal de Dieu. Il reste une créature déchue, un menteur qui voudrait usurper la place du créateur. Dieu permet au diable d’avoir un certain rayon d’action et il ne nous est pas révélé pourquoi Dieu permet cela. Mais la Bible affirme que Dieu reste le tout-puissant souverain de sa création et qu’un jour le diable sera complètement mis hors d’état de nuire.
Sa descendance t’écrasera la tête : Un jour viendra où un descendant d’Ève triomphera du diable et de ses mensonges.
Sa descendance t’écrasera la tête et tu lui blesseras le talon : Satan sera écrasé et ce descendant sera blessé.
Mais qui sera ce descendant ?
Quand viendra-t-il ? Comment le reconnaître ? La Bible va dorénavant se consacrer à nous raconter comment le plan de Dieu va s’accomplir. Une boussole indique le Nord, toute la Bible pointe vers ce descendant d’Adam et Ève.
Une étape fondamentale du plan divin de sauvetage se déroula il y a 4000 ans. Dieu se manifesta et parla à un homme nommé Abraham qui vivait en Mésopotamie (l’Irak actuel). Dieu lui demanda de quitter sa région pour aller s’installer avec sa femme, ses serviteurs et ses troupeaux dans ce qui est aujourd’hui l’État d’Israël avec les territoires palestiniens. Dieu annonça à Abraham qu’il aurait des descendants innombrables et qu’il serait le canal d’une bénédiction pour toute l’humanité.
Dieu dit à Abraham : Je multiplierai ta descendance et je la rendrai aussi nombreuse que les étoiles du ciel. Tous les peuples de la terre seront bénis à travers ta descendance (Genèse 22.17,18).
Cet homme fut choisi pour devenir l’ancêtre du peuple qui aurait pour mission d’accueillir le sauveur du monde. Et effectivement, Abraham eut des millions de descendants puisque de lui est issu le peuple juif. L’un des descendants d’Abraham serait donc ce sauveur ! Mais, encore une fois, qui serait-il ? Quand viendrait-il ? Comment le reconnaître ?
Lorsqu’on vient attendre quelqu’un que l’on n’a jamais vu à la gare ou à l’aéroport, il nous faut des signes pour le reconnaître, des éléments pour le repérer : les vêtements qu’il porte, son allure physique… Pour la même raison, plusieurs centaines d’années avant la venue de ce sauveur, Dieu a commencé à donner au peuple juif des renseignements précis au sujet de ce personnage attendu. Dieu a révélé peu à peu et à différents hommes parmi les Israélites ce qui concernait celui que l’on désignera plus tard comme le « Messie ». Des dizaines de prophéties ont été écrites et conservées dans la Bible. En voici quelques-unes.
Dieu dit à Moïse : Je ferai surgir pour eux, du milieu de leur frère, un prophète comme toi (Deutéronome 18.18). Un prophète communique aux hommes ce que Dieu veut dire.
Il sera de la tribu de Juda (le petit-fils d’Abraham eut douze fils qui donnèrent leurs noms aux douze tribus des Hébreux).
Le sceptre ne s’éloignera pas de la tribu de Juda jusqu’à ce que vienne le Shilo et que les peuples lui obéissent (Genèse 49.10). Shilo est un terme de la même racine que shalom en hébreu ou salaam en arabe. Le Messie régnera et établira la paix.
Parmi cette tribu, il sera de la famille d’Isaï, père du roi David.
Un rameau poussera sur le tronc d’Isaï. L’Esprit de l’Éternel reposera sur lui et lui donnera le discernement, la sagesse et la force. Il adviendra en ce jour–là que le descendant d’Isaï se dressera comme un étendard pour les peuples, et toutes les nations se tourneront vers lui (Esaïe 11.1,2,10).
Il sera un descendant du roi David.
Voici que les jours viennent, déclare l’Éternel, où je donnerai à David un germe juste. Il régnera avec compétence, il exercera le droit et la justice (Jérémie 23.5).
Le lieu de sa naissance fut annoncé :
Bethlehem, de toi sortira pour moi celui qui dominera sur Israël et dont l’origine remonte loin dans le passé, à l’éternité(Michée 5.1). Bethlehem est une petite ville à côté de Jérusalem.
L’époque de sa venue fut fixée :
Depuis le moment où le décret ordonnant de restaurer et de rebâtir Jérusalem a été promulgué jusqu’à l’avènement du Messie, il s’écoulera 7 périodes de 7 ans et 62 périodes de 7 ans (Daniel 9.25).
Entre – 605 et – 586, le roi babylonien Nabuchodonosor détruisit Jérusalem et son temple, et déporta la majorité du peuple d’Israël. Plus tard, le roi perse Cyrus autorisa le retour des Juifs et la reconstruction du temple. Et en -444, un édit du roi Artaxerxès donna aux Juifs l’autorisation de reconstruire les murailles de Jérusalem. C’est ce décret auquel se réfère le texte. Le Messie devait donc se manifester 483 ans plus tard, ce qui nous amène à l’année 38 de notre ère. Mais le peuple d’Israël utilisait un calendrier lunaire et, dans quelques textes bibliques comme dans le livre de Daniel, les mois ont chacun 30 jours. Chaque année doit donc être comptabilisée comme ayant 360 jours et une conversion est nécessaire pour réaliser la correspondance avec notre calendrier solaire. La durée dont il est question est alors en réalité de 476 ans et nous arrivons à la date de l’année 33 pour l’avènement du Messie. (Vous trouverez en annexe des explications plus précises pour la compréhension du calcul de cette date si vous le désirez)
Même les circonstances de sa mort furent précisées :
À la fin de ces 62 périodes, le Messie sera mis à mort, et personne ne le défendra (Daniel 9.26).
Des chiens m’environnent, ils ont percé mes mains et mes pieds (Psaume 22.17).
Le langage des prophètes est souvent imagé et il faut être un peu familiarisé avec l’Ancien Testament, la première partie de la Bible, pour bien saisir certaines allusions. Mais un portrait-robot se dessine à la lecture de ces passages. Récapitulons. Il fallait que le sauveur soit :
– un descendant d’Eve, donc un être humain,
– un descendant d’Abraham
– un membre de la tribu de Juda ce qui éliminait les onze douzièmes du peuple juif et tous les descendants de l’autre fils d’Abraham, Ismaël (l’ancêtre des peuples arabes)
– un descendant du roi David
– il lui fallait naître à Bethlehem. Il ne pouvait naître en Europe, en Chine, au Sénégal, aux USA ou dans toute autre région que ce petit bout de Terre au Moyen-Orient.
– il se manifesterait aux alentours de l’année 33 de notre ère
– il serait mis à mort et il aurait les mains et les pieds percés
Un homme répond à tous ces critères : Jésus.
La relation avec Dieu a été rompue depuis Adam et Ève et cela a entraîné des conséquences dramatiques et douloureuses pour toute l’humanité. Depuis, les hommes ont cherché des solutions pour tenter de réparer les dégâts ou de minimiser les effets de la désobéissance de nos ancêtres mais nos remèdes ont toujours été inefficaces. Nous sommes totalement impuissants à changer la situation. Heureusement, Dieu a prévu le remède dont nous avons besoin : Jésus.
Au premier chapitre de ce livre, nous avions parlé de trois choses qui peuvent nous renseigner en ce qui concerne Dieu : la création, notre conscience et la Bible. J’avais dit que les hommes ont une idée innée de Dieu mais qu’ils se trouvent comme dans une pièce obscure, incapables d’avoir accès auprès de Dieu ou d’entrer en relation avec lui. Nous pouvons maintenant ajouter l’élément indispensable pour connaître Dieu personnellement : Jésus. Il est celui qui a dit : Je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres (Jean 8.12).
Au prochain chapitre, nous verrons encore d’autres prédictions étonnantes qui se sont accomplies dans la vie de Jésus. Mais, afin de pouvoir passer au chapitre suivant, vous allez avoir au préalable de la lecture supplémentaire. Quatre témoins oculaires ayant vécu avec Jésus et ses disciples ont écrit des biographies de celui qui est le sauveur, le remède prévu par Dieu. Ces biographies sont connues sous le nom d’« évangiles » et sont les récits que l’on trouve dans la Bible racontant ce que Jésus a fait et dit il y a 2000 ans. Vous allez donc lire une sélection de textes des quatre évangiles s’intitulant « Jésus ». Que ressentez-vous à l’idée de prendre du temps pour lire la vie de Jésus ?
Pour finir, il faut signaler qu’aujourd’hui on entend tout et n’importe quoi sur Jésus. Certains ont écrit des portraits extravagants d’un Jésus très différent des récits des quatre évangiles. D’autres contestent la fiabilité des évangiles et prétendent les discréditer. Aussi, si vous vous posez des questions au sujet de l’historicité des récits bibliques, j’ai ajouté en annexe une brève présentation de faits qui attestent que les quatre évangiles sont dignes de confiance. Annexe Chapitre 3bis ->