ANNEXE Chapitre 11 (2)
Quand Jésus va-t-il revenir ?
Dans sa sagesse, Dieu n’a pas voulu nous communiquer la date du retour de Jésus. Mais le Seigneur nous a laissé suffisamment de renseignements pour que nous ne soyons pas pris au dépourvu lorsque cet événement approchera.
Sur les routes, nous trouvons des panneaux qui nous indiquent les directions à prendre et les distances restant à parcourir. Voyons ensemble quels sont les panneaux divins qui nous ont été donnés comme repères pour l’histoire future de l’humanité.
Dans la Bible, l’avènement du monde parfait et le retour de Jésus sont comparés à un accouchement. Lors d’un accouchement humain, des douleurs accompagnent souvent les contractions. Il en sera de même plus nous nous approcherons du retour de Jésus. Il y aura une intensification et une accélération des souffrances dans le monde à cause du rejet de Dieu par un grand nombre d’hommes et de femmes.
L’hiver annonce le printemps. Les douleurs et les contractions annoncent la naissance du bébé. Depuis 2000 ans, le plan de sauvetage de Dieu est dans la phase de la grossesse : des millions d’hommes et de femmes sur tous les continents choisissent de croire en Jésus et expérimentent la bénédiction d’être réconciliés avec Dieu. Tous ont attendu ou attendent le retour du Messie comme les parents attendent la venue au monde de leur bébé.
Quel sera le signe de ton retour et de la fin du monde ? (Matthieu 24.3)
En réponse à la question de ses disciples, Jésus a énuméré différents éléments. Dans son discours au chapitre 24 de l’évangile de Matthieu, Jésus donne les grandes lignes du déroulement futur de l’histoire du monde. Son retour est-il proche ?
Beaucoup viendront et diront : « C’est moi qui suis le Messie ». Beaucoup de prétendus prophètes surgiront et ils tromperont beaucoup de gens. (Matthieu 24.5,11)
Des faux prophètes ont prétendu être capables de sauver le monde : des hommes et des femmes ont prétendu avoir reçu des révélations de Dieu et ont fondé de nouveaux mouvements religieux, des gourous ont endoctriné leurs adeptes, des philosophes ont égaré les hommes et, parmi les Juifs, quelques-uns ont prétendu être ou ont été pris pour le Messie. La révélation de Dieu est close car elle est complète. Tout ce dont nous avons besoin est exposé dans la Bible et en Jésus. Il n’y a plus besoin d’autre chose, il n’y a plus besoin d’un autre prophète.
Vous entendrez parler de guerres et de menaces de guerres. Une nation se dressera contre une nation et un royaume contre un royaume. Il y aura en divers endroits des famines, des pestes et des tremblements de terre. Tout cela sera le commencement des douleurs. (Matthieu 24.6-8)
Le monde a régulièrement connu des conflits, des guerres civiles, des révolutions. La planète a souvent été secouée par des tremblements de terre et des catastrophes naturelles se sont toujours produites. Rien de nouveau sous le soleil semble-t-il. Le monde est perturbé depuis la première rébellion dans le jardin d’Eden.
Pourtant, il y a une forte augmentation du nombre de tremblements de terre ces quarante dernières années. Des millions de personnes souffrent de famine malgré les programmes d’aide alimentaire. De nouveaux virus apparaissent et se répandent dans les populations (la « vache folle », le Sida, le sras, le chikungunya, Ébola, Zika, la covid 19 ou coronavirus…).
Le vingtième siècle a connu les conflits les plus meurtriers de l’Histoire et la prolifération des armes de destruction massive fait craindre le pire. D’après l’ACLED, 2024 aura été une année record pour le nombre de conflits armés depuis 1946, dépassant ainsi le record de 2023. Une personne sur huit dans le monde est confrontée à une guerre entre États (l’Ukraine et la Russie, Israël et la bande de Gaza…), une guerre civile (au Soudan, au Myanmar, en Éthiopie, en RDC, en Syrie, au Yemen…), la prise de pouvoir par des gangs et le trafic de drogue (en Haïti, au Mexique, en Colombie…), la persécution par des groupes islamiques (au Sahel, dans l’Afrique subsaharienne…). 61 conflits ont été recensés dans 36 pays : 28 en Afrique, 17 en Asie, 10 au Moyen-Orient, 3 en Europe, 2 en Amérique.
Alors on vous livrera à la persécution et l’on vous fera mourir ; vous serez détestés de toutes les nations à cause de mon nom. (Matthieu 24.9)
C’est au vingtième siècle que le plus grand nombre de chrétiens ont été assassinés ou emprisonnés sous les régimes communistes ou dans les pays islamiques. Ces dernières années, des groupes de fanatiques comme les talibans, Daesh, Boko-haram ou les Shebab en Afrique de l’Est ont persécuté et tué des milliers de chrétiens. Dans des dizaines de pays, ceux qui croient en Jésus sont mis au banc de la société. Ils sont rejetés par leur famille et souvent maltraités. Les églises sont interdites et on peut être emprisonné si l’on possède une Bible ou si l’on partage la bonne nouvelle de Jésus. On parle rarement de cela aux informations à la télévision mais c’est une triste réalité. Beaucoup de journalistes et d’hommes politiques semblent indifférents à cette injustice. En 2017, parmi les pays où la persécution des chrétiens était la plus violente, on peut citer la Corée du Nord, la Somalie, l’Irak, la Libye, l’Afghanistan, le Soudan, l’Iran, le Pakistan, le Nigéria, l’Arabie Saoudite, le Qatar, l’Inde, la Chine. En 2021 se sont ajoutés le Yemen, l’Erythrée, la Syrie, l’Algérie.
Le mal progressera et l’amour du plus grand nombre se refroidira. (Matthieu 24.12)
Dans la période finale de l’Histoire les temps seront difficiles. Les hommes seront égoïstes, avides d’argent, rebelles à leurs parents, violents, cruels. (2 Timothée 3.1-5)
En Occident, les couples se déchirent, les parents se séparent. Les souffrances pour tous augmentent. De nombreux parents n’arrivent plus à éduquer leurs enfants. Internet et les jeux vidéo banalisent la violence et la pornographie. Beaucoup d’adolescents y sont régulièrement confrontés. L’éducation sexuelle est maintenant donnée dans les clips vidéo. La sexualité y est souvent salie et rabaissée aux instincts égoïstes les plus vils.
Certains sont fascinés par les anciennes croyances païennes ou, pire, le satanisme. Comment peut-on s’étonner de voir se répandre des pulsions violentes, de l’agressivité, un profond désespoir et même des envies suicidaires ? Je n’ai jamais eu connaissance auparavant de jeunes pris d’une crise de folie meurtrière et ayant assassiné des dizaines de personnes comme cela s’est produit ces dernières années aux États-Unis.
Cette bonne nouvelle du royaume sera proclamée dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. (Matthieu 24.14)
Aucune opposition visant à stopper l’annonce de la bonne nouvelle concernant Jésus ni aucune persécution menée contre ceux qui décident de croire en lui n’ont pu et ne pourront jamais empêcher le projet de Dieu de s’accomplir. Les empereurs romains n’ont pu faire disparaître la foi chrétienne alors que pendant trois siècles des milliers de chrétiens ont été mis à mort à cause de leur foi. Il en est toujours de même aujourd’hui : on a estimé qu’il y avait 85 millions de chrétiens en Chine en 2015 malgré les persécutions qui ont sévi durant la révolution culturelle avec la fermeture systématique des églises, l’emprisonnement de leurs responsables ou l’interdiction de posséder une Bible.
Avant le retour de Jésus, chaque ethnie aura eu la possibilité d’entendre la bonne nouvelle. Aujourd’hui la Bible est traduite dans plus de 2000 langues. Il ne reste que quelques peuples non atteints. Une centaine de millions de personnes ne peuvent pas encore lire la Bible dans leur propre langue.
Aussitôt après ces jours de détresse, le soleil s’obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel et les puissances célestes seront ébranlées. (Matthieu 24.29,30).
Juste avant la fin, les difficultés et les souffrances atteindront leur point culminant. Est-ce que les États tiendront leurs engagements pris lors de la COP 21 en 2015 à Paris ? Aujourd’hui, les effets du réchauffement climatique se font sentir. Il y a une intensification des perturbations climatiques. 2015 et 2016 avaient été les années les plus chaudes jamais enregistrées. Si vous lisez ces lignes quelques années plus tard, il est probable que la situation se soit encore aggravée. En effet, en 2023, les 10 dernières années ont été les plus chaudes dans le monde et depuis 1980, chaque décennie est plus chaude que la précédente. Les cyclones, les inondations, les pluies diluviennes, les sécheresses ou les canicules augmentent en intensité années après années. La déforestation dans certains pays comme l’Indonésie ou le Brésil est dramatique pour l’avenir. La fonte de la calotte glaciaire fait craindre une augmentation du niveau des mers qui provoquerait des déplacements de millions de personnes.
Quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l’homme est proche, qu’il est à la porte. (Matthieu 24.33)
Voilà donc les panneaux indicateurs, les grands repères donnés par Jésus. Vous avez dû remarquer combien la situation actuelle du monde ressemble à la description de Matthieu 24. Il faudrait être aveugle pour ne pas le voir.
D’autres repères et indicateurs
Les disciples de Jésus ont apporté des informations complémentaires dans leurs écrits au sujet de la période finale de l’Histoire.
Là aussi, on ne peut qu’être interpellé par les avertissements qui nous sont donnés. Plus on se rapprochera du retour de Jésus, plus il y aura une amplification de l’endurcissement d’une partie de l’humanité envers Dieu et donc une aggravation des difficultés, des souffrances et du chaos.
Le temps viendra où les hommes ne voudront plus rien savoir de l’enseignement authentique. Au gré de leurs propres désirs, ils se choisiront une foule de maîtres à qui ils ne demanderont que de leur caresser agréablement les oreilles. Ils détourneront l’oreille de la vérité pour écouter des fables, des récits de pure invention (2 Timothée 4.3,4 BS). Dans les derniers jours viendront des moqueurs. Ces hommes vivront en suivant leurs propres désirs et diront : « Où est la promesse de son retour ? En effet, depuis que nos ancêtres sont morts, tout reste dans le même état qu’au début de la création. » (2 Pierre 3.3,4)
Ce qui est arrivé à l’époque de Noé arrivera de même au retour du Fils de l’homme. En effet, dans les jours précédant le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé est entré dans l’arche. Ils ne se sont doutés de rien jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous. Il en ira de même au retour du Fils de l’homme. (Matthieu 24.38,39)
Beaucoup d’hommes seront totalement hostiles ou indifférents à Dieu. Aujourd’hui, dans les pays occidentaux, les mentalités évoluent rapidement vers un rejet complet de Dieu. La façon de fêter Noël en est l’illustration : cette fête devient, année après année, une affaire de plus en plus commerciale sans aucune référence à la naissance de Jésus.
Lorsqu’on rejette le vrai Dieu, on cherche alors à combler son vide spirituel. Voilà pourquoi beaucoup d’occidentaux se tournent en masse vers des spiritualités de substitution. Aujourd’hui, on choisit ce que l’on veut croire un peu comme si l’on allait au supermarché de la religion. On remplit son caddie d’un mélange de croyances aux rayons du bouddhisme, de l’hindouisme, de l’astrologie, des médiums, du spiritisme et on assaisonne le tout d’un vernis pseudo-scientifique. On va chercher du secours dans le yoga, dans l’hypnose ou la méditation. Malheureusement, on ne peut connaître que la confusion et la déception quand on méprise la Bible inspirée par Dieu…
En Europe, nombreux parmi les élites (dirigeants, intellectuels, journalistes…) se sont détournés en grand nombre de Dieu. Je tiens à préciser que je ne suis pas de ceux qui critiquent systématiquement les hommes politiques. Je ne préconise pas non plus un retour au Moyen-Âge et j’apprécie la loi de 1905 qui permet la liberté de conscience et empêche toute religion d’État. Mais lorsqu’on décide de vivre sans tenir compte de Dieu, on se retrouve bien vite la proie de celui qui s’est manifesté sous les traits d’un serpent séducteur dans le jardin d’Eden. Nous sommes plongés dans ce que la Bible appelle « les ténèbres ». Ayant perdu tout discernement, nous fonçons tête baissée dans les griffes de l’ennemi. Il semble que beaucoup de députés et d’hommes politiques soient francs-maçons. Ce mouvement philosophique ésotérique a pour but de regrouper les hommes influents afin de les initier à « la connaissance et la sagesse universelles » pour gouverner le monde… sans l’aide de Dieu malheureusement. On fait pourtant mention du « grand architecte » dans certaines loges de la Franc-maçonnerie mais cet architecte est totalement différent du Dieu de la Bible.
Ce que j’écris n’est pas une nouvelle « théorie du complot » comme toutes celles qui apparaissent sur internet. C’est simplement un regard lucide sur notre société occidentale.
Au sujet de la venue de notre Seigneur Jésus–Christ… ce jour n’arrivera pas avant qu’éclate le grand rejet de Dieu, et qu’apparaisse l’homme de la révolte qui est destiné à la perdition, l’adversaire qui s’élève au–dessus de tout ce qui porte le nom de Dieu et de tout ce qui est adoré. Il ira jusqu’à se proclamer lui–même dieu… Le Seigneur Jésus le fera périr au moment de sa venue. L’apparition de cet homme se fera grâce à la puissance de Satan, avec toutes sortes d’actes extraordinaires, de miracles et de prodiges trompeurs. (2 Thessaloniciens 2.1-4,8,9)
Un « anti-Christ » doit venir. (1 Jean 2.18)
Depuis 2000 ans, beaucoup de théologiens voient dans ces textes l’annonce d’un homme qui dirigera le monde dans un ultime désastre. Le préfixe grec « anti » signifie « à la place de ». Cet homme apparaîtra aux yeux de beaucoup comme le sauveur du monde. Il prétendra remplir le rôle, prendre la place du seul sauveur mandaté par Dieu : Jésus. Apportera-t-il des solutions économiques qui, à court terme, sembleront être la panacée face aux difficultés croissantes du monde ? Sera-t-il un leader politique charismatique à qui les hommes remettront tous les pouvoirs ? Séduira-t-il les hommes en leur proposant également une fausse spiritualité ? Les textes bibliques semblent indiquer que la popularité de cet homme s’appuiera sur des manifestations surnaturelles qui susciteront l’émerveillement. Aujourd’hui, en France, les salons de voyance et d’astrologie font le plein. Le recours aux magnétiseurs et autres guérisseurs est fréquent (il y en aurait plus de 10 000 en France). On estime que plusieurs milliards d’euros seraient dépensés chaque année chez les astrologues et les médiums. Il arrive même à la police de faire appel à un magnétiseur pour l’utilisation du pendule afin de retrouver des personnes disparues. Dans une société française qui met tant en valeur la laïcité et la rationalité, comment expliquer cet attrait pour le paranormal ? L’être humain a une dimension spirituelle qui ne peut être indéfiniment niée. Si Dieu ne comble pas nos aspirations les plus profondes, le diable se délectera d’avoir le champ libre pour nous proposer toutes sortes d’appâts trompeurs. Sommes-nous déjà arrivés à l’époque où une génération serait prête à accueillir un séducteur ayant recours à des techniques spirituelles occultes ?
Le livre de l’Apocalypse avec son style imagé et son utilisation des figures symboliques parle également de cet événement terrible.
Alors je vis monter de la mer une bête qui avait sept têtes et dix cornes. Elle portait sur ses cornes dix diadèmes et sur ses têtes étaient inscrits des titres insultants pour Dieu. Le dragon (le diable) lui donna sa puissance, son trône et une grande autorité. Le monde entier, rempli d’admiration, se rangea derrière la bête. Elle reçut le droit d’exercer son autorité pendant quarante-deux mois. Elle ouvrit sa gueule pour proférer des blasphèmes et insulter Dieu. Il lui fut même permis de faire la guerre à ceux qui appartiennent à Dieu et de les vaincre. Elle reçut autorité sur tout peuple, toute tribu, toute langue et toute nation. Tous les habitants de la terre l’adoreront, tous ceux dont le nom n’est pas inscrit, depuis l’origine du monde, dans le livre de vie de l’Agneau égorgé. (…) Elle amena tous les hommes, gens du peuple et grands personnages, riches et pauvres, hommes libres et esclaves, à se faire marquer d’un signe sur la main droite ou sur le front. Et personne ne pouvait acheter ou vendre sans porter ce signe. (Apocalypse 13)
Aujourd’hui, il semble impossible d’unir et de faire cohabiter des peuples et des États qui ont des croyances tellement différentes. Qu’ont en commun un Occident matérialiste et sécularisé, le monde musulman ou la Chine communiste athée ? Mais, face aux problèmes insolubles dans lesquels les hommes seront embourbés, y aura-t-il dans l’avenir un pouvoir supranational qui va se mettre en place ? Ce faux sauveur opérera-t-il une fusion entre des spiritualités aujourd’hui opposées ? Sera-t-il considéré comme la dernière réincarnation de Bouddha, le mahdi attendu par les chiites, une manifestation spirituelle introduisant l’ère du verseau selon les croyances du New-Age ? Aura-t-il subjugué un si grand nombre qu’il en arrivera à être considéré comme digne d’être vénéré et qu’alors, comme l’ont fait les plus féroces dictateurs du passé, il persécutera tous ceux qui lui refuseront la soumission et l’adoration. Vous pensez que c’est une blague ? Renseignez-vous sur l’ascension d’Hitler et comment les Allemands l’ont porté au pouvoir. Les Allemands étaient pourtant un peuple avec une culture brillante mais cela ne les a pas empêchés d’être séduits et aveuglés. Hitler a su flatter leur orgueil et leur faire miroiter qu’il pouvait solutionner les problèmes économiques et sociaux. Il a su peu à peu fasciner des millions de personnes dans ses discours haineux et démagogiques. En même temps, le parti nazi et ses miliciens se sont occupés de faire disparaître tous ceux qui tentèrent de s’opposer à lui. Vous connaissez la suite.
Aujourd’hui les hommes n’ont pas changé. En Europe, tant que nous avons un certain confort, un emploi et que nous vivons à peu près en sécurité, nous ne désirons pas un autre système politique que la démocratie. Mais si nous nous retrouvions au chômage, si notre vie même était menacée, si nos dirigeants n’arrivaient plus à résoudre les problèmes, nous serions prêts à confier notre destin entre les mains d’un sauveur « providentiel ».
Les prédictions bibliques se réaliseront tout comme se sont réalisées avec précision les prophéties concernant la première venue de Jésus.
Dieu connaît le futur et le cœur des hommes. Il sait combien nous pouvons être aveuglés et nous perdre en le rejetant. Il faut cependant reconnaître que les prédictions dans la Bible sont souvent difficiles à interpréter avant leur réalisation. Cela explique les difficultés qu’ont eues les Juifs à comprendre correctement les textes sur le Messie. Lors de la crucifixion de Jésus, des déclarations se sont accomplies littéralement : Pour apaiser ma soif, ils m’offrent du vinaigre. (Psaume 69.22) Ils ont percé mes mains, mes pieds … ils se partagent mes habits et tirent au sort ma tunique (Psaume 22.17,19 BS). D’autres l’ont été sous une forme imagée : De nombreux taureaux sont autour de moi…. Des chiens m’environnent (Psaume 22.13,17). Or, avant l’accomplissement de ces prophéties lors de la mort de Jésus, il aurait été impossible de discerner l’interprétation convenable. Il en est de même avec les textes parlant du temps précédant le retour de Jésus. Nous devons donc être prudents. Pourtant nous ne pouvons qu’être frappés par certains détails et faire des liens avec ce que nous voyons s’installer dans le monde. Ainsi, comme nous l’avons lu dans le dernier texte, le livre de l’Apocalypse parle d’une marque qui sera apposée sur la main ou le front des humains sans laquelle on ne pourra plus ni acheter ni vendre. Est-ce une image pour décrire la domination maléfique qui s’exercera sur la pensée et la force des hommes ou est-ce que cette marque sera réelle et matérielle ? En 2018, des milliers de Suédois ont accepté d’avoir une puce de la taille d’un grain de riz implantée sous la peau de leur main. Elle leur sert de carte d’identité et de carte de paiement, elle est utilisée pour ouvrir les portes ou pour stocker des données. En Chine, dans certaines grandes surfaces, on peut payer ses achats en passant son visage devant un détecteur avec reconnaissance faciale. Rien de dangereux à priori avec ces procédés, ils rendent la vie plus pratique. Plus de vol, l’argent en espèces n’est plus utilisé. Plus de cartes, de clés, de portefeuilles, de volumineux dossiers, tout tient sur une puce. Cela semble être un bénéfice du progrès technologique. Mais que se passerait-il si l’usage de ces puces était généralisé à tous les domaines de la vie ? Qu’arriverait-il si tous les aspects de notre vie y apparaissaient : taille, poids, emplois occupés, maladies, opinions politiques, croyances religieuses…? Nous serions identifiés et classifiés par les renseignements consignés sur ces puces. Et que se passerait-il si ces puces n’étaient délivrées que sous contrôle de l’Etat ? Et surtout, qu’arriverait-il aux hommes et aux femmes qui ne rempliraient pas les critères « civiques » pour pouvoir avoir accès à ces puces si cela devenait le seul système de paiement ? Si croire en Jésus était considéré par la société comme une croyance nuisible, dangereuse, devant être interdite et éliminée, les chrétiens ne pourraient alors plus participer à la vie économique. Ils seraient identifiés et mis à l’écart de la société, emprisonnés ou rendus incapables de survenir à leurs besoins. C’est exactement ce qui est écrit dans le dernier livre de la Bible ! La bête amena tous les hommes à se faire marquer d’un signe sur la main droite ou sur le front. Et personne ne pouvait acheter ou vendre sans porter ce signe.
La Bible nous donne un aperçu de ce qui se passe dans le monde invisible. Il nous est révélé que, derrière tous ces événements, se tiendra Satan, l’ennemi implacable. Il tire les ficelles depuis les coulisses. Il n’apparaît pas à visage découvert mais, comme cela s’est passé dans le jardin d’Eden où il s’est manifesté sous les traits d’un serpent, Satan va provoquer l’apparition de cet « anti-Christ » qui sera comme une marionnette entre ses mains.
Le diable sait que sa défaite est inéluctable et que sa fin est proche. Il n’a pu empêcher Jésus d’accomplir le plan rédempteur de Dieu il y a 2000 ans. Il va un jour être mis hors d’état de nuire pour toujours et cela le met en fureur car il refuse de l’admettre. Il sait maintenant que Jésus revient et que son temps est compté. Aussi, il va se déchaîner dans un dernier accès de colère. Dans un dernier sursaut d’une violence jamais connue, le diable lancera toutes ses forces dans une ultime tentative de s’opposer à Dieu. Malheur à ceux qui auront été séduits par ses mensonges.
L’influence de Satan est un paramètre qui n’est pas pris en compte dans les analyses politiques ou socio-économiques. Pourtant, certains événements ou réactions irrationnelles n’ont humainement aucune explication logique. L’accession au pouvoir d’Hitler et sa haine des juifs en sont un exemple, les horribles attentats terroristes soi-disant au nom de Dieu en sont un autre.
Puis j’entendis dans le ciel une voix forte qui disait : « Maintenant le salut est arrivé, ainsi que la puissance, le règne de notre Dieu et l’autorité de son Messie. Mais malheur à vous, habitants de la terre et de la mer, car le diable est descendu vers vous, animé d’une grande colère, sachant qu’il lui reste peu de temps. » (Apocalypse 12.10,12)
Est-ce de tout cela dont parlait Jésus ? Alors la détresse sera si grande qu’il n’y en a pas eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu’à présent et qu’il n’y en aura jamais plus (Matthieu 24.21). Aujourd’hui, le monde connaît des bouleversements sans précédents. Dans quelle situation sera-t-il dans 20 ans ? Dans 50 ans ? La période finale de l’histoire sera la plus sombre de toute l’histoire de l’humanité.
Viens Seigneur Jésus !
La création tout entière soupire et souffre les douleurs de l’accouchement. (Romains 8.22) Voilà pourquoi la Bible se termine par cette prière, par ce cri d’espérance, par cette attente fervente : Viens Seigneur Jésus ! (Apocalypse 22.20)
Je ne sais pas dans combien d’années le Seigneur exaucera cette prière. Le déroulement de l’histoire de l’humanité est fait de crises, de changements brusques mais aussi de renversements inattendus, de situations désespérées et de périodes plus apaisées. Rien n’est linéaire et, particulièrement à notre époque, il est difficile de prédire ce qui va arriver dans les prochaines décennies. Mais, pour clore le survol de ce thème du retour de Jésus, il nous faut encore parler d’un élément essentiel qui nous fournit une indication temporelle assez précise sur la période dans laquelle nous nous trouvons : Jérusalem et la terre d’Israël.
Israël
Ce petit bout de terre que Dieu a choisi parmi tous les pays du monde pour y agir de façon unique, ce territoire au carrefour de l’Afrique, de l’Asie et de l’Europe va encore jouer un rôle dans le destin de l’humanité et occuper une place centrale dans les derniers évènements précédant le retour de Jésus et l’établissement du royaume de Dieu.
Suite aux deux grandes révoltes juives contre l’occupant romain, le temple de Jérusalem fut détruit en l’an 70 et, en 135, les juifs furent chassés de la terre d’Israël qui fut rebaptisée Palestine par l’empereur Hadrien. Cela s’est produit comme Jésus l’avait annoncé.
Quand Jésus fut arrivé tout près de Jérusalem, il pleura sur elle : « Des jours de malheur vont fondre sur toi. Tes ennemis t’entoureront d’ouvrages de siège. Ils te détruiront complètement, toi et les habitants qui seront dans tes murs, et ils ne laisseront pas chez toi une pierre sur une autre. » (Luc 19.41-43) Lorsque vous verrez Jérusalem encerclée par des armées, sachez que sa destruction est imminente. Ses habitants seront passés au fil de l’épée ou déportés dans tous les pays étrangers, et Jérusalem sera occupée par les païens jusqu’à ce que le temps de leur domination soit révolu. (Luc 21.20,24)
Et effectivement, pendant 2000 ans, Jérusalem a été sous la domination successive des empires romains, byzantins, arabes avec leurs différentes dynasties, ottomans et enfin sous tutelle anglaise. Ce n’est qu’après la guerre des six jours en 1967, que Jérusalem retourna sous souveraineté juive et que le temps de domination des non -juifs prit alors fin.
Le peuple d’Israël est le seul peuple au monde ayant été chassé de son pays et y étant retourné pour en prendre possession des siècles plus tard.
Au début du XXe siècle, 99 % des juifs vivaient hors d’Israël. Aujourd’hui, la moitié des juifs sont en Israël (soit une population d’environ 7 millions). 8000 juifs vivaient à Jérusalem, aujourd’hui il y en a 800 000.
De nombreux chapitres dans les livres des prophètes parlent d’un retour des juifs sur la terre d’Israël après un exil. Ces textes ne correspondent pas au retour modeste après l’exil en Assyrie puis en Babylonie au 6e siècle avant J.C., ni à aucune autre époque jusqu’à aujourd’hui.
En ce jour-là (…) Je ramènerai les déportés de mon peuple, d’Israël. Ils reconstruiront les villes dévastées et les habiteront, ils planteront des vignes et en boiront le vin, ils cultiveront des jardins et en mangeront les fruits. Je les planterai dans leur pays et ils ne seront plus arrachés du pays que je leur ai donné, dit l’Eternel. (Osée 9.11,14-15) Les jours viennent, déclare l’Éternel, où l’on ne dira plus « L’Éternel est vivant, lui qui a fait sortir les Israélites d’Égypte », mais « L’Éternel est vivant, lui qui a fait sortir les Israélites du pays du nord et de tous les pays où il les avait chassés ». Je les ramènerai dans leur pays, celui que j’avais donné à leurs ancêtres. (Jérémie 16.14,15) Impossible de ne pas voir la main de Dieu dans le retour massif des juifs en Palestine.
Aujourd’hui, ce petit territoire du Moyen-Orient grand comme trois départements français est l’épicentre de tensions qui pourraient faire basculer le monde dans une guerre mondiale. Dès sa création en 1948, l’État d’Israël a dérangé et désormais le conflit israélo-palestinien semble insoluble. Il l’est effectivement car nous ne tenons pas compte du paramètre essentiel : le projet de Dieu.
1. Dieu a donné ce territoire à un peuple particulier appelé à être la lumière des nations et à accueillir le Messie.
Il y a 4000 ans, Dieu a demandé à Abraham de quitter la Mésopotamie pour se rendre dans ce qui allait être le territoire d’Israël : Quitte ton pays, ta famille et la maison de ton père pour te rendre dans le pays que je t’indiquerai. Je ferai de toi l’ancêtre d’une grande nation ; je te bénirai. Tous les peuples de la terre seront bénis à travers toi. (Genèse 12.1-3)
Je suis l’Eternel qui t’ai fait sortir d’Our en Chaldée pour te donner ce pays en possession. (Genèse 15.1,7) J’établirai mon alliance entre moi et toi, ainsi que tes descendants après toi, au fil des générations. Je te donnerai, à toi et à tes descendants après toi, le pays où tu séjournes en étranger, tout le pays de Canaan. Il sera leur propriété pour toujours.(Genèse 17.7,8)
2. La bénédiction divine dans ce pays et la jouissance de ce territoire pour le peuple d’Israël ont toujours été conditionnelles.
Il y a 2000 ans, le rejet de Jésus par les autorités juives et une partie importante du peuple a entraîné ce que Jésus avait prédit : la destruction du temple de Jérusalem par les Romains, et l’exil de presque toute la population juive hors de Palestine.
3. L’exil des juifs n’a pas annulé les promesses faites à Abraham.
Beaucoup ont dit que Dieu avait rejeté ce peuple et qu’il n’y avait plus d’avenir pour les juifs. Mais Dieu avait annoncé qu’il y aurait un temps où les juifs reviendraient dans leur pays pour s’y établir à nouveau. La renaissance de l’État d’Israël en 1948, suite au vote des Nations à l’ONU, participe à l’accomplissement du projet de Dieu et rien ne pourra s’y opposer. Les nations musulmanes du Moyen-Orient ont tenté de le faire à plusieurs reprises en attaquant l’État hébreu pour le détruire. Mais à chaque fois, l’État d’Israël est sorti vainqueur lors des guerres qu’il eut à mener. Visiblement Dieu n’a pas rejeté les juifs. Hitler a aussi voulu détruire ce peuple. Mais Dieu a un plan pour ce peuple particulier. Il n’y aura plus d’exil hors du pays d’Israël et le retour des juifs en Israël sera le dernier retour avant la venue grandiose du messie.
Voici ce que dit l’Éternel, celui qui a donné le soleil comme lumière du jour, qui a donné comme règle à la lune et aux étoiles d’être des lumières dans la nuit, lui dont le nom est l’Éternel, le maître de l’univers : Il faudrait que ces lois s’interrompent devant moi pour que la descendance d’Israël cesse aussi pour toujours d’exister en tant que nation devant moi. (Jérémie 31.35,36) Parole de l’Éternel sur Israël : Je ferai de Jérusalem une coupe d’étourdissement pour tous les peuples d’alentour. En ce jour-là, je ferai de Jérusalem une pierre pesante pour tous les peuples. Tous ceux qui la soulèveront seront meurtris. Et toutes les nations s’assembleront contre elle. (Zacharie 12.1-3) Difficile de ne pas voir dans les succès israéliens lors de chacune des guerres contre les États arabes un camouflet aux doctrines musulmanes. Si Allah a rejeté les juifs, alors pourquoi ces défaites systématiques des Nations arabes lorsqu’elles ont attaqué à plusieurs reprises l’État d’Israël ?
Précisons que la restauration de l’État d’Israël ne donne pas le droit aux Juifs de maltraiter ou de chasser les Arabes qui étaient installés là. La cohabitation doit être recherchée à condition bien sûr qu’elle soit possible. C’est déjà souvent le cas car l’État d’Israël n’est pas un État d’apartheid comme l’en accusent beaucoup. Aujourd’hui, 20 % des Israéliens sont des Arabes soit environ 2 millions de personnes. Tous ont exactement les mêmes droits que les citoyens juifs. La cohabitation entre Juifs et Arabes est une réalité dans la société israélienne. Juifs et Arabes se côtoient dans les universités où étudient un nombre important de jeunes Arabes. Dans les hôpitaux, un tiers des médecins et des infirmiers sont arabes. Arabes et Juifs travaillent côte à côte et soignent des malades arabes et juifs.
L’État d’Israël n’est pas parfait et connaît des problèmes identiques à ceux que connaissent les autres pays démocratiques. L’établissement d’une société parfaitement juste, bonne et paisible ne se fera qu’à la façon de Dieu. Ce ne sera pas par la violence comme dans les implantations illégales en Cisjordanie avec les « jeunes des collines », ce groupe religieux ultra-minoritaire raciste. Ce ne sera pas avec les discours haineux d’Itamar Ben Gvir et Bezalel Smotrich, et les agressions de Palestiniens. Ce ne sera pas non plus en suivant scrupuleusement l’enseignement et les règles du judaïsme rabbinique qui considère Jésus comme un faux-messie. Les juifs doivent découvrir que Jésus est le messie. Les arabes musulmans doivent aussi le découvrir et accepter la volonté de Dieu par rapport au peuple d’Israël et à ce pays particulier. La promesse divine concernant la possession du pays n’a pas été faite à Ismaël, le fils qu’Abraham eut avec sa servante Agar, mais à Isaac, l’enfant d’Abraham et de sa femme Sarah. Dieu dit à Abraham : « Ta femme Sarah va te donner un fils et tu l’appelleras Isaac. J’établirai mon alliance avec lui et sa descendance. En ce qui concerne Ismaël, je le bénirai, je le ferai proliférer et je le multiplierai considérablement. Il aura pour fils douze princes et je ferai de lui une grande nation. Cependant, mon alliance, je l’établirai avec Isaac, le fils que Sara te donnera. » (Genèse 17.19-21) Ismaël est parti vivre dans la péninsule arabique où ses descendants se sont installés (Genèse 21.21 et 25.12-18) et Dieu a renouvelé sa promesse à Isaac puis à Jacob, le fils d’Isaac, qui prendra par la suite le nom d’Israël. J’accomplirai le serment que j’ai fait à ton père Abraham. Je rendrai ta descendance aussi nombreuse que les étoiles du ciel et je lui donnerai tous ces territoires–ci, et tous les peuples de la terre seront bénis en ta descendance. (Genèse 26.3-4) Je suis l’Eternel, le Dieu d’Abraham ton ancêtre et le Dieu d’Isaac. Cette terre, je te la donnerai, à toi et à ta descendance. Elle sera aussi nombreuse que la poussière de la terre. Par toi et par elle, toutes les familles de la terre seront bénies. (Genèse 28.13-14)
4. Israël a encore un rôle à jouer.
Ce que Dieu a fait pour l’humanité s’est réalisé à travers le peuple descendant d’Abraham. Le Messie est venu de ce peuple et le Messie reviendra établir son royaume quand ce peuple l’invoquera pour être délivré (Zacharie 12.10). Jésus descendra alors du ciel et ses pieds se poseront sur le mont des Oliviers à Jérusalem (Zacharie 14.4 / Actes 1.9-12).
Cela arrivera lorsque « le temps des nations sera accompli ». Ce temps des nations est celui où Jérusalem a été sous domination non juive (Luc 21.24) et durant lequel tous les non-juifs qui auront cru en Jésus auront été incorporés dans le peuple de Dieu (Romains 11.25). Jérusalem est maintenant la capitale de l’État d’Israël et nous avons vu précédemment qu’il ne reste sur Terre que très peu de peuples n’ayant pas encore entendu la proclamation de l’Évangile. Que pouvons-nous en déduire si ce n’est que le retour de Jésus est proche ? Cette bonne nouvelle du royaume sera proclamée dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. (Matthieu 24.14)
Et quand viendra la fin, une grâce sera faite aux Juifs et une grande majorité d’entre eux se tourneront vers Jésus pour être sauvés. Si les Israélites ont trébuché, est-ce pour tomber définitivement ? Loin de là ! Par leur chute, le salut est devenu accessible aux païens. Et si leur chute a fait la richesse des non-Juifs, quelle richesse plus grande encore n’y aura-t-il pas dans leur complet rétablissement ? Frères, je ne veux pas que vous restiez dans l’ignorance de ce mystère, pour que vous ne croyiez pas détenir en vous-mêmes une sagesse supérieure : l’endurcissement d’une partie d’Israël durera jusqu’à ce que l’ensemble des non-Juifs soit entré dans le peuple de Dieu. (Romains 11.11,12,25) Alors je déverserai sur les habitants de Jérusalem un esprit de grâce et de supplication, et ils tourneront les regards vers moi, celui qu’ils ont transpercé. Ils pleureront sur lui comme on pleure sur un fils unique, ils pleureront amèrement sur lui comme on pleure sur un premier-né. (Zacharie 12.10)
Pour conclure
Le conflit israélo-palestinien est un sujet bien trop complexe pour être traité dans cette annexe de façon complète. Je vous propose la lecture de ce long dossier si vous voulez aborder les aspects essentiels et nécessaires afin de comprendre les enjeux et la situation actuelle : Le conflit israélo-palestinien ->
Dans cette région du Moyen-Orient, tout semble chaotique et imprévisible. Pourtant Dieu veille à l’accomplissement de son projet et, même si nous ne comprenons pas tous les détails, les évènements nous conduisent irrémédiablement vers la réalisation des prophéties bibliques et vers le retour glorieux de Jésus. La renaissance de l’État d’Israël est la confirmation de la promesse faite à Abraham en ce qui concerne sa descendance. Le pays a bien été donné aux juifs et le monde devra le constater. Après leur exil suite au rejet du Messie, Dieu ramène une dernière fois les juifs dans ce pays. L’état d’Israël joue un rôle dans l’agenda divin de l’Histoire de l’humanité car viendra le temps où les juifs feront appel au Messie pour qu’il revienne, joignant ainsi leurs prières à celles de tous les chrétiens. Et alors, le royaume de Dieu s’établira.